10 de agosto de 2026. La provincia de La Rioja conmemora este domingo el Día del Himno de la Provincia de La Rioja, una fecha que recuerda la sanción de la Ley 6.945, que el 10 de agosto de 2000 oficializó este emblema musical y poético de la identidad riojana.
Un himno nacido en 1971
La historia del Himno de La Rioja se remonta al año 1971, cuando la Dirección de Cultura Provincial, entonces a cargo de la profesora Carmen Agüero Vera de Barrionuevo, convocó un certamen literario a nivel nacional denominado «Himno a La Rioja» con el objetivo de seleccionar su letra.
El 10 de mayo de aquel año, el jurado otorgó por unanimidad el primer premio —una medalla de oro— a la letra presentada por la escritora Leila Mirta Marasco de Bilmezis. Posteriormente, se encargó la musicalización al profesor Francisco Frega.
Tan solo nueve días después, el 19 de mayo de 1971, en el acto oficial conmemorativo de la Fundación de La Rioja, el Himno fue interpretado por primera vez en las escalinatas de la Casa de Gobierno por el coro Kuntur, bajo la dirección del profesor Edgar Pierangelli Vera.
La oficialización, un cuarto de siglo después
Hubo que esperar casi tres décadas para que el Himno adquiriera carácter oficial. El 10 de agosto de 2000, por iniciativa del diputado Laureano de Priego, compartida por los bloques Justicialista y Juan Domingo Perón, la Cámara de Diputados de la Provincia sancionó la Ley 6.945, que oficializó el Himno de La Rioja.
Un año más tarde, el 26 de junio de 2001, la autora se reunió con el entonces gobernador Ángel Eduardo Maza para definir aspectos de difusión. En ese encuentro se ratificó que la obra debía denominarse «Himno de la Provincia de La Rioja» y que de sus cinco estrofas solo se cantarían cuatro, conforme a la partitura musical aprobada como anexo de la ley. A pedido de la propia Marasco de Bilmezis, se estableció el 10 de agosto como «Día del Himno de la Provincia de La Rioja».
Los autores
Leila Mirta Marasco de Bilmezis nació el 20 de abril de 1925 en Las Flores, provincia de Buenos Aires. Radicada en La Rioja, ejerció la docencia y se consolidó como una escritora destacada. Autora de 26 himnos musicalizados por Francisco Frega y Dolores Viñas de Noguera, acumuló cuarenta premios literarios a nivel provincial, nacional e internacional. Fue galardonada con el Premio Famatina de Plata en 1997 y reconocida como Mujer Distinguida en el año 2000.
Francisco Frega nació en Buenos Aires el 5 de mayo de 1912 y falleció en La Rioja el 1 de octubre de 1999. Llegó a la provincia en 1948, donde se desempeñó como director de Prensa de la Gobernación, director de Radio Nacional La Rioja y docente. Entre sus obras más reconocidas figuran la Misa Riojana, himnos universitarios y numerosas obras didácticas. Fue maestro formador de innumerables músicos riojanos.
La voz de un pueblo
El Himno de La Rioja evoca figuras fundacionales de la identidad provincial como el Chacho Peñaloza, Facundo Quiroga y la herencia diaguita, entrelazando el paisaje de valles, llanos y cerros con el espíritu indomable del pueblo riojano:
Oíd riojanos el grito del Chacho / Resonando en el llano infernal, / Encendiendo en la sangre del chango / Los volcanes de la libertad.
La tercera estrofa, que alude a la oración del pueblo diaguita y al violín de Solano, no se entona al no haber sido musicalizada.
Este 10 de agosto, instituciones educativas, organismos culturales y la comunidad riojana en general rendirán homenaje a un himno que, desde hace 55 años, da voz a la historia, la fe y el orgullo de La Rioja.
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