Un informe de la UNR midió por primera vez la formalidad de todos los trabajadores del aglomerado capitalino, no solo la de los asalariados. El cuentapropismo informal y la «zona gris» dentro del propio empleo asalariado son los puntos más débiles. La pobreza en la capital riojana llegó al 38,4% en el primer semestre de 2026.
Un 43,9% de los ocupados del aglomerado La Rioja trabaja en la informalidad, según el informe «Formalidad laboral argentina. Una historia alternativa creíble», del Observatorio Económico Social de la Universidad Nacional de Rosario (UNR). El estudio es del economista Germán Tessmer y se difundió en agosto de 2026. Con una formalidad de 56,1% en el primer trimestre de 2026, La Rioja queda +0,3 punto porcentual por encima del promedio nacional (55,8%). Ocupa el puesto 17 entre los 32 aglomerados urbanos relevados.
La cifra es oficial: el INDEC releva desde el cuarto trimestre de 2024 la formalidad de todos los ocupados. Hasta entonces la medición tradicional miraba solo los aportes jubilatorios de los asalariados. Dejaba afuera a cuentapropistas y patrones, que son el sector más informal.
Qué dice el informe sobre La Rioja
Un cuentapropismo menos extendido, pero más informal. En La Rioja el trabajo por cuenta propia reúne al 19,4% de los ocupados. En el total país ronda el 24,5%. Sin embargo, el 69,5% de esos cuentapropistas está en la informalidad, frente al 65,3% nacional. Entre los asalariados el panorama es parecido al del país: 37,6% de informalidad, contra 37,9% a nivel nacional.
La «zona gris» es de las más altas del país. El INDEC permite ahora distinguir la situación del trabajador de la del establecimiento donde trabaja. En La Rioja el 18,4% de los ocupados está en una situación discordante, por ejemplo un empleado no registrado en un establecimiento formal. Es el valor más alto de los aglomerados del informe, junto con San Luis, y supera el 13,2% nacional.
Por rama. La construcción concentra la informalidad más alta (79,4%), seguida por el comercio (51,2%). La industria registra 34,9%. La administración pública marca 16,1% de informalidad, por encima del 10,9% que el informe calcula para el total país. El estudio no explica esa diferencia. Una nota publicada por La 4×4 Radio atribuía parte de la precariedad estatal a los PEM, contratados y planes sociales sin aportes. Es una hipótesis para chequear con fuentes oficiales, no una conclusión del informe.
Por sexo. La formalidad alcanza al 58,3% de los varones y al 53,3% de las mujeres.
Informalidad y pobreza. Al cierre de 2025, el 42,2% de los ocupados informales del aglomerado vivía en un hogar pobre. Entre los formales, el 12,5%. Es una distancia de 3,4 veces, igual a la del promedio nacional.
La pobreza, con datos más recientes
El INDEC difundió el 24 de septiembre los datos del primer semestre de 2026. En el aglomerado La Rioja la pobreza alcanzó al 38,4% de las personas, apenas por debajo de Santiago del Estero-La Banda (38,5%) y muy por encima de la media del NOA (31,5%). En hogares fue del 26,6%, y el aglomerado quedó séptimo en el ranking de mayor pobreza. El promedio de los 31 aglomerados fue de 32,3%.
Los ingresos reflejan la brecha entre empleos. Según un análisis basado en el último informe de distribución del ingreso del INDEC, los asalariados formales del aglomerado perciben en promedio $1.433.794 por mes, y los informales $706.204: menos de la mitad.
Cómo se llegó hasta acá
2003-2015: el gran retroceso de la informalidad nacional. El trabajo no registrado alcanzó un pico histórico cercano al 49,5% de los asalariados en el tercer trimestre de 2003. Un estudio de la OIT registra una baja de unos 15 puntos hasta 2012, de 49% a 34%. Desde 2009 el indicador se estancó en torno al 35%.
La Rioja en ese período. Un estudio del Consejo Federal de Inversiones (CFI) sobre el aglomerado muestra que el desempleo, que en 2004 rondaba el 10,5%, bajó a 4,8% en el primer trimestre de 2017. Ese estudio mide el «trabajo informal» con otro criterio, el de quienes carecen de beneficios laborales como obra social, aguinaldo y vacaciones. Con ese criterio llegó a un máximo de 37,2% en el tercer trimestre de 2012 y cayó a 23,3% en 2017. En 2017, el 67% de los asalariados tenía descuento jubilatorio, o sea que un 33% no lo tenía. Y el 43,2% de los ocupados trabajaba en el Estado. En 2018 La Rioja registró la menor desocupación entre los aglomerados, con 2,3%.
Era Milei (desde diciembre de 2023).
- Asalariados informales: en el tercer trimestre de 2024 el 37,4% de los asalariados del aglomerado no tenía descuento jubilatorio, unos 49.000 trabajadores. Comparado con el 33% de 2017, son unos 4 puntos más. La comparación es indicativa, porque cruza trimestres distintos.
- Informalidad total: en el segundo trimestre de 2025 fue del 42,3%. Subió a 43,9% en el primer trimestre de 2026, aunque son trimestres distintos y la muestra local es chica.
- Empleo registrado privado: el SIPA contaba 30.000 riojanos con empleo formal privado en diciembre de 2023 y 27.400 un año después. La caída fue de 2.600 puestos, la mayor del país (8,6%), con la construcción y el sector textil como los rubros más golpeados.
- Dependencia del Estado: según un análisis difundido por Fénix 95.1, La Rioja tiene 111 empleados públicos por cada 1.000 habitantes, contra un promedio nacional de 50. Ese análisis también señala una caída real del 23% de los salarios públicos entre marzo de 2023 y marzo de 2026.
- Desempleo: el INDEC midió 6,1% en el aglomerado en el primer trimestre de 2026. En el segundo trimestre fue de 4,5%. Los dos valores quedan por debajo del promedio nacional (7,9% en el segundo trimestre). El dato del primer trimestre tiene un margen de error amplio (entre 3,9% y 8,2%), así que la baja no se puede dar por firme.
El contexto nacional. La informalidad llegó al 45% de los ocupados en el segundo trimestre de 2026, un punto más que un año antes, con aumento estadísticamente significativo. El informe de la UNR recuerda que la estructura del empleo se está recomponiendo hacia categorías más informales. Entre 2017 y 2025 el cuentapropismo subió de 21,1% a 24,5% de los ocupados a costa del empleo asalariado. Ese cambio, por sí solo, explica unos 1,3 puntos de la informalidad agregada.
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