En el norte de Nepal, en la zona fronteriza con la Región Autónoma del Tíbet (China), se ha producido un catastrófico desastre natural debido a un colapso glaciar y una violenta inundación repentina (riada).
El río Bhote Koshi / Lhende se desbordó masivamente, arrasando a su paso infraestructuras clave, puentes, instalaciones hidroeléctricas y pueblos enteros en distritos como Rasuwa y Nuwakot. Se registran cientos de personas fallecidas y múltiples desaparecidos, entre ellos una cifra significativa de turistas extranjeros y senderistas que transitaban la región del Parque Nacional de Langtang.
Causas principales del desastre
Las investigaciones iniciales y análisis de expertos apuntan a una combinación de factores geológicos y climáticos:
- Colapso del frente de un glaciar: Imágenes de satélite confirman que una masa sustancial de hielo de la parte inferior de un glaciar colapsó y se precipitó cientos de metros hacia el fondo del valle. El impacto arrastró consigo un enorme volumen de lodo, roca y sedimentos, bloqueando temporalmente y luego liberando con fuerza extrema el cauce del río.
- Posible desprendimiento glaciar por deslizamiento/sismo: Un evento sismológico registrado en la zona (de magnitud 4,4) es investigado por científicos para determinar si un terremoto desencadenó la avalancha, o si la señal sísmica detectada fue provocada directamente por el propio impacto del desprendimiento masivo de lodo y roca.
- Efectos del Monzón y Calentamiento Global: Las lluvias monzónicas intensas y el acelerado derretimiento de los glaciares en el Himalaya —que se calienta más rápido que el promedio global— generaron un terreno inestable y saturado, aumentando la vulnerabilidad de las laderas y la presión hidrostática en la zona.
Las labores de socorro y evacuación por parte de las fuerzas de seguridad de Nepal y China continúan, aunque se ven fuertemente condicionadas por la destrucción de accesos terrestres y puentes de la región.
Las labores de búsqueda y rescate en el valle de Rasuwa y zonas aledañas han entrado en una fase crítica, fuertemente condicionadas por la geografía del terreno y los severos daños en la infraestructura.
Estado actual de las operaciones de rescate
- Evacuaciones aéreas masivas: Con el colapso de las rutas terrestres y la destrucción de puentes clave, los helicópteros del Ejército de Nepal y de operadores privados se han convertido en la principal vía para evacuar a sobrevivientes, turistas atrapados en las rutas de senderismo y residentes locales en estado crítico.
- Despliegue de fuerzas de seguridad: El gobierno nepalí movilizó a miles de efectivos del Ejército, la Policía Armada y la Policía de Nepal para tareas de remoción de escombros, búsqueda de desparecidos en el lecho del río Bhote Koshi y entrega de suministros básicos.
- Operaciones coordinadas en la frontera: Dado que la riada afectó la zona fronteriza con el Tíbet, las autoridades de China han desplegado equipos de emergencia en su lado de la frontera para apoyar en la contención del cauce y en la búsqueda de víctimas arrastradas por la corriente.
Despliegue de Ayuda e Iniciativas Internacionales
- Asistencia Humanitaria de Emergencia: Organismos de las Naciones Unidas (como el PMA y la UNICEF) junto con la Cruz Roja Internacional están coordinando la distribución de agua potable, alimentos, refugios temporales y kits médicos para prevenir brotes de enfermedades en los campos de desplazados.
- Apoyo de Países Vecinos y la Comunidad Internacional: Países como India, China, Estados miembros de la Unión Europea y EE. UU. han enviado o prometido ayuda financiera, equipos técnicos especializados en rescate de montaña y apoyo logístico aéreo.
- Evaluación Científica de Riesgos: Científicos e ingenieros internacionales trabajan junto a las autoridades locales analizando datos satelitales en tiempo real para monitorear la estabilidad de la cuenca del río y prevenir nuevas riadas por represamientos artificiales causados por los desprendimientos.
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