Mercado Libre recibió beneficios fiscales durante distintos gobiernos y el alivio tributario se disparó en los últimos años
Mercado Libre es una de las empresas más exitosas surgidas en la Argentina. Su fundador y principal referente, Marcos Galperin, convirtió una plataforma de comercio electrónico creada en 1999 en un gigantesco ecosistema que hoy incluye comercio electrónico, pagos digitales, crédito, logística, publicidad y servicios financieros.
Pero detrás de ese crecimiento existe otra historia: la relación entre Mercado Libre y el Estado argentino.
Y los números muestran que esa relación no comenzó con Javier Milei.
El beneficio empezó antes de Milei
Mercado Libre se incorporó al Régimen de Promoción de la Industria del Software creado por la Ley 25.922 durante 2007. En 2014 volvió a reinscribirse bajo las modificaciones introducidas por la Ley 26.692.
La documentación oficial es contundente. Una resolución publicada por el Boletín Oficial en 2015 reconoció a MercadoLibre S.R.L. como beneficiaria del régimen y estableció para la compañía un bono de crédito fiscal equivalente al 70% aplicado sobre el 85,70% de determinadas contribuciones patronales efectivamente abonadas.
Además, podía utilizar hasta el 15,29% del bono para cancelar Impuesto a las Ganancias y tenía estabilidad fiscal. La norma también estableció una reducción del 60% del Impuesto a las Ganancias correspondiente a las actividades promovidas.
Por lo tanto, afirmar que los beneficios fiscales fueron creados por Milei sería incorrecto.
Pero también sería incorrecto decir que el problema terminó con los gobiernos anteriores.
Los primeros números oficiales
Un informe del Senado de la Nación, elaborado con información del régimen de promoción del software, permite identificar beneficios concretos recibidos por MercadoLibre S.R.L.
En 2011 recibió $8.150.449,24.
En 2012 fueron $11.996.344,54.
En 2013, $17.914.160,44.
En apenas esos tres años, el beneficio documentado alcanzó $38,1 millones de aquella época.
Y el monto aumentó considerablemente.
Entre 2014 y 2019, el Estado registró beneficios fiscales para MercadoLibre S.R.L. por:
- 2014: $123,8 millones.
- 2015: $244,4 millones.
- 2016: $370,6 millones.
- 2017: $513 millones.
- 2018: $758,3 millones.
- 2019: $973,4 millones.
La suma nominal de esos seis años llega a aproximadamente $2.983,6 millones.
Si se agregan los tres años anteriores, el beneficio documentado para 2011-2019 supera los $3.021 millones nominales. No corresponde convertir esa cifra directamente a dólares actuales porque son pesos de diferentes años y tienen un enorme efecto inflacionario.
De la Ley de Software a la Economía del Conocimiento
En 2019 se sancionó la Ley 27.506 de Economía del Conocimiento.
El régimen fue modificado posteriormente y terminó aplicándose desde el 1 de enero de 2020 hasta el 31 de diciembre de 2029.
Para las grandes empresas, como Mercado Libre, el régimen contempla una reducción del 20% del Impuesto a las Ganancias correspondiente a las actividades promovidas y un bono de crédito fiscal equivalente al 70% de determinadas contribuciones patronales, con condiciones y límites específicos.
En agosto de 2021, MercadoLibre S.R.L. fue oficialmente aprobada como beneficiaria del régimen mediante la Disposición 316/2021.
Y existe un detalle fundamental: los beneficios fueron reconocidos retroactivamente al 1 de enero de 2020.
¿Cuánto dinero representa?
Aquí aparecen los números más importantes.
De acuerdo con los estados financieros de MercadoLibre presentados ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos —SEC—, la compañía registró:
2020
US$8 millones de beneficio en Impuesto a las Ganancias y US$15 millones en contribuciones a la seguridad social.
Total: aproximadamente US$23 millones.
2021
El beneficio adicional fue de aproximadamente US$6 millones en Ganancias y US$30 millones en seguridad social.
Total adicional: US$36 millones.
Además, la empresa reconoció unos US$24 millones vinculados con derechos de exportación que dejaron de ser exigibles como consecuencia del régimen.
2022
US$27 millones en Ganancias y US$54 millones en seguridad social.
Total: US$81 millones.
2023
US$42 millones en Ganancias y US$67 millones en seguridad social.
Total: US$109 millones.
2024
US$33 millones en Ganancias y US$24 millones en seguridad social.
Total: US$57 millones.
2025
US$64 millones en Ganancias y US$17 millones en seguridad social.
Total: US$81 millones.
Tomados en conjunto, los beneficios de Ganancias y seguridad social de 2020 a 2025 rondan los US$387 millones.
Si se incorpora el beneficio de aproximadamente US$24 millones por derechos de exportación reconocido para el período 2020-2021, la cifra se aproxima a US$411 millones.
Y en 2026 el beneficio continúa
El dato más reciente es todavía más llamativo.
En el primer semestre de 2026, Mercado Libre registró:
US$29 millones de beneficio en Impuesto a las Ganancias.
US$13 millones de beneficio en contribuciones a la seguridad social.
Total: US$42 millones en sólo seis meses.
Es decir, el beneficio fiscal reconocido por la compañía durante apenas seis meses de 2026 equivale a más de la mitad de todo el beneficio registrado durante 2025.
Y el régimen continúa vigente hasta diciembre de 2029.
También existe un beneficio porteño
La relación con el Estado no se limita a Nación.
Mercado Libre también se instaló dentro del Distrito Tecnológico de la Ciudad de Buenos Aires.
La propia empresa reconoció en sus reportes de impacto que Mercado Libre S.R.L. está inscripta en la Ley de Economía del Conocimiento y que, en la Ciudad de Buenos Aires, está registrada como empresa tecnológica dentro del Distrito Tecnológico y posee exenciones impositivas.
La Ley 2.972 creó el Distrito Tecnológico y contempla beneficios como exenciones o reducciones de Ingresos Brutos, Sellos, impuesto inmobiliario y ABL, además de otros incentivos.
La legislación porteña fue modificándose a lo largo de los años y actualmente mantiene un esquema de promoción para empresas tecnológicas radicadas en el distrito.
Pero aquí hay que poner un límite a cualquier cálculo: no encontré documentación pública suficientemente desagregada que permita afirmar cuánto dinero dejó específicamente de pagar Mercado Libre a la Ciudad de Buenos Aires por este régimen.
Sí podemos afirmar que la propia compañía reconoce que utiliza esas exenciones.
¿Entonces Galperin recibe un “subsidio”?
La respuesta técnica es: no exactamente.
En términos contables y jurídicos, estamos hablando principalmente de beneficios fiscales, créditos fiscales, reducciones tributarias y menores contribuciones patronales, no de un cheque que el Estado le entrega directamente a Marcos Galperin.
La diferencia es importante.
Pero desde el punto de vista económico, el resultado es concreto: el Estado recauda menos de lo que recaudaría si la empresa no estuviera alcanzada por esos regímenes.
Por eso es legítimo hablar de gasto tributario o de beneficio fiscal, pero es impreciso presentar todo el monto como un subsidio directo al empresario.
La propia empresa, además, declaró en sus reportes de sustentabilidad que no recibió asistencia financiera directa de gobiernos durante 2021 y 2022, aunque reconoció expresamente los beneficios de la Economía del Conocimiento y las exenciones del Distrito Tecnológico.
El otro dato que cambia la discusión
Hay un aspecto que suele quedar afuera del debate.
Mercado Libre no es solamente una empresa de comercio electrónico.
Una parte cada vez más importante de su negocio argentino está vinculada con Mercado Pago, crédito y servicios financieros.
Por eso aparece una pregunta económica de fondo:
¿Tiene sentido que una empresa cuyo negocio incluye una gigantesca plataforma financiera continúe recibiendo beneficios diseñados originalmente para promover el desarrollo de la industria tecnológica y del software?
La respuesta no es jurídica solamente. Es una discusión de política económica.
Los defensores del régimen sostienen que Mercado Libre desarrolla software, genera empleo calificado, exporta servicios, invierte en tecnología y contribuye al crecimiento de la economía digital.
Los críticos responden que una compañía con una capitalización bursátil de decenas de miles de millones de dólares y capacidad financiera global ya no necesita incentivos pensados originalmente para impulsar una industria naciente.
Una conclusión incómoda
La discusión no debería reducirse a “Galperin contra el Estado”.
Porque la historia demuestra algo más complejo.
El Estado argentino ayudó a construir las condiciones fiscales que acompañaron el crecimiento de Mercado Libre durante distintos gobiernos y de diferentes signos políticos.
El régimen nació en 2004 con la Ley de Software.
Mercado Libre ingresó durante 2007.
Se reinscribió durante 2014.
El régimen fue reemplazado por Economía del Conocimiento.
Mercado Libre fue incorporada al nuevo esquema en 2021, con beneficios retroactivos a 2020.
Y el gobierno de Javier Milei mantiene actualmente esos beneficios.
Por eso, el debate serio no es si “Milei le regaló Mercado Libre a Galperin”.
Los datos no sostienen esa afirmación.
La pregunta mucho más potente es otra:
¿Hasta cuándo una de las empresas más grandes de América Latina debe seguir recibiendo beneficios fiscales creados para desarrollar una industria tecnológica que ya dejó de ser incipiente?
Porque mientras el Estado resigna recursos tributarios, las empresas pequeñas, los comercios, los trabajadores y las provincias continúan pagando impuestos completos.
Y ahí aparece el verdadero debate.
No se trata de demonizar a Mercado Libre.
Se trata de determinar cuánto cuesta la promoción, quién la paga, quién se beneficia y si el retorno económico y social para la Argentina justifica seguir manteniéndola.
Un dato especialmente fuerte para una nota de actualidad
La serie más sólida que tenemos hoy es esta:
| Período | Beneficio documentado |
|---|---|
| 2011 | $8,15 millones |
| 2012 | $11,99 millones |
| 2013 | $17,91 millones |
| 2014-2019 | $2.983,6 millones nominales |
| 2020 | US$23 millones |
| 2021 | US$36 millones adicionales |
| 2020-21 | +US$24 millones por derechos de exportación |
| 2022 | US$81 millones |
| 2023 | US$109 millones |
| 2024 | US$57 millones |
| 2025 | US$81 millones |
| 1er semestre 2026 | US$42 millones |
Los datos de 2020 en adelante salen de los balances de Mercado Libre presentados ante la SEC; los de 2011-2013, de información oficial remitida por el Gobierno al Senado; y los de 2014-2019, del registro de beneficios del régimen de software.
Y hay una precisión importante: los US$387 millones de 2020-2025 no deben presentarse como “dinero que Galperin recibió del Estado”, sino como beneficios fiscales registrados por Mercado Libre —menor impuesto a las Ganancias y menor carga de seguridad social—. Esa formulación es mucho más sólida periodísticamente y difícil de cuestionar.
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